10月17日，世界经济论坛（WEF）发布的2018年版《全球竞争力报告》显示，日本的综合排名从上年的第9升至第5位。健康和数码领域的评价较高，在亚洲超越了香港，排名第2，仅次于新加坡。美国时隔10年跃居首位。世界经济论坛分析称，"（以物联网技术为代表的）'第4次工业革命'正在成为决定竞争力的重要因素"。
调查对象为140个国家和地区。从此次开始重视劳动力市场的多样性和创业文化等，大幅改变了评价方法。截至上年连续9年居首的瑞士降至第4位。在二十国集团（G20）中，德国和英国进入前10。
按各个项目观察，日本人因寿命长得到了最高的"健康"评价。互联网和手机普及率较高，在"信息通信技术（ICT）的采用"项目上居第3位，铁路和公路等"基础设施"排在第5位。另一方面，公司治理、批判性思考和劳动力市场的多样性等评价较低。
综合评价重返首位的美国在创业活跃的营商环境和金融系统方面获得较高评价。
在亚太地区中，新加坡排在第2位，香港第7，中国大陆从上年的第２７降到第28。除了日本之外，均相比上年没有明显变化。蒙古和柬埔寨排在第90位以下，这些国家被认为在面对贸易摩擦等急剧环境变化时显得脆弱。
世界经济论坛分析称，人工智能（AI）和物联网（IoT）技术等"第4次工业革命"正在明显影响各国的竞争力。但报告也指出了课题，所有国家利用创意推动商品化的能力都相对较弱。世界经济论坛的阿迪亚·扎赫迪(Saadia Zahidi)表示，"技术本身并非解决问题的特效药。为了充分利用技术，需要投资于人才和制度"。
世界经济论坛是各国政治家和经营者参加的"达沃斯论坛"的主办团体。竞争力报告自1979年开始发布，日本曾一度排在第1位。此次通过以12项、98类指标为基础的0～100的得分进行评价。分数越接近100，代表竞争力越高。
